I byer kalles det også avløpsrenseanlegg eller renseanlegg. Når avløpet settes inn i det urbane avløpsrøret, er rensestasjonen faktisk et slags forbehandlingsanlegg. Et avløpsrenseanlegg er et komplekst system som består av flere enhetsprosesser. Kostnaden og effektiviteten til hver enhetsprosess henger sammen og påvirker hverandre, og bestemmer til syvende og sist kostnadene og effektiviteten til hele systemet.
I byer kalles det også avløpsrenseanlegg eller renseanlegg. Når avløpet settes inn i det urbane avløpsrøret, er rensestasjonen faktisk et slags forbehandlingsanlegg. Det generelle målet med behandling av avløpsvann er å fjerne suspenderte stoffer og forbedre oksygenforbruket (det vil si å stabilisere organisk materiale), og noen ganger desinfeksjon og videre behandling. Behandlingen av industrielt avløpsvann fokuserer på fjerning eller omdannelse av oljer, suspenderte stoffer, tungmetaller og organiske stoffer med høye rester som hindrer driften av kommunale avløpsanlegg, og justering av pH.